Um parafuso é uma combinação de máquinas simples: é, em essência, um plano inclinado enrolado em torno de um eixo central, mas o plano inclinado (rosca) também chega a uma borda afiada ao redor do lado de fora, que atua como uma cunha à medida que empurra para dentro. o material fixado e o eixo e a hélice também formam uma cunha na ponta.Algumas roscas de parafusos são projetadas para combinar com uma rosca complementar, chamada de rosca fêmea (rosca interna), geralmente na forma de um objeto de porca com uma rosca interna.Outras roscas de parafuso são projetadas para cortar uma ranhura helicoidal em um material mais macio à medida que o parafuso é inserido.Os usos mais comuns de parafusos são para manter objetos juntos e posicionar objetos.
Um parafuso geralmente terá uma cabeça em uma extremidade que permite que ele seja girado com uma ferramenta.Ferramentas comuns para acionamento de parafusos incluem chaves de fenda e chaves inglesas.A cabeça é geralmente maior que o corpo do parafuso, o que evita que o parafuso seja acionado mais profundamente do que o comprimento do parafuso e fornece uma superfície de apoio.Existem exceções.Um parafuso de transporte tem uma cabeça abobadada que não foi projetada para ser acionada.Um parafuso de fixação pode ter uma cabeça do mesmo tamanho ou menor que o diâmetro externo da rosca do parafuso;um parafuso sem cabeça às vezes é chamado de parafuso sem cabeça.Um parafuso J tem uma cabeça em forma de J que é afundada no concreto para servir como um parafuso de ancoragem.
A porção cilíndrica do parafuso da parte inferior da cabeça até a ponta é chamada de haste;ele pode ser totalmente ou parcialmente rosqueado.[1]A distância entre cada rosca é chamada de passo.[2]
A maioria dos parafusos e cavilhas são apertados por rotação no sentido horário, que é chamado de rosca direita.[3][4]Parafusos com rosca esquerda são usados em casos excepcionais, como quando o parafuso estará sujeito a torque no sentido anti-horário, o que tenderia a afrouxar um parafuso direito.Por esta razão, o pedal esquerdo de uma bicicleta tem uma rosca esquerda.
